聽覺路徑主要分為四個部分:
- 外耳:包括耳廓及外耳道
中耳:包括鼓膜(耳膜)、聽骨鏈
(錘骨、砧骨、鐙骨)以及耳咽管(歐氏管)
- 內耳:包括前方 耳蝸(耳蝸神經)以及後方 前庭半規管(前庭神經)
- 中樞:腦幹聽覺神經核與大腦聽覺中樞。
聲音傳播:聲波在外耳被擴大,傳到中耳,震動耳膜及聽骨鏈,以「槓桿原理」把聲波的能量轉成「機械波」,接著傳到卵圓窗,引起耳蝸內的液體波動,引發毛細胞擺動,然後耳蝸內數以千計的毛細胞再將「液態能」轉換成「電能」,這些訊號隨後便沿著聽神經,分別傳遞至同側與對側的中樞區域,最後在大腦聽覺區分析解讀,成為我們所能理解的「聲音」。
聲音除了以上的空氣傳播之外,也可以透過骨傳導,顱骨振動將聲音傳至內耳。